장을 자주 본다고 많이 사는 건 아니라고 생각했어요

예전에는 퇴근길이나 주말에 마트가 보이면 필요한 게 있나 싶어서 한 번씩 들어가는 편이었어요. 한 번에 쓰는 돈은 크지 않으니 별생각이 없었는데, 문제는 집에 있는 걸 정확히 모르고 산다는 거였어요.

양파가 있는데 또 사고, 샐러드용 채소가 남아 있는데 새 봉지를 집어오는 식이었죠. 냉장고가 꽉 차 있으니 오히려 안쪽에 뭐가 있는지 더 안 보였고, 결국 시들거나 날짜가 지나서 버리는 것도 생겼어요. 생활비를 조금 더 꼼꼼하게 보게 되면서 이런 작은 낭비가 은근히 아깝다는 생각이 들었어요.

처음 한 건 냉장고를 예쁘게 정리하는 게 아니었어요

처음부터 정리용기를 맞추거나 칸마다 라벨을 붙이지는 않았어요. 그렇게 시작하면 며칠 하다가 귀찮아질 것 같았거든요. 대신 냉장고 안에 있는 식재료를 한 번 꺼내서 이번 주에 먼저 먹어야 하는 것만 눈에 잘 보이는 곳으로 옮겼어요.

애매하게 남은 두부, 반 봉지 남은 버섯, 빨리 먹어야 하는 채소처럼 잊기 쉬운 재료를 앞쪽에 두니 저녁 메뉴를 정할 때도 편했어요. '오늘 뭐 먹지?'보다 '이거부터 먹어야겠다'가 되니까 메뉴 고민도 조금 줄었고요.

장보기 전에 냉장고 사진을 한 장 찍었어요

장을 보러 갈 때마다 목록을 꼼꼼하게 작성하는 건 저한테는 오래가기 어려웠어요. 그래서 냉장고 문을 열고 휴대폰으로 안쪽 사진을 한 장 찍는 방법을 써봤어요. 마트에서 두부가 있었는지, 달걀이 얼마나 남았는지 헷갈릴 때 사진만 보면 되니까 꽤 편하더라고요.

정말 필요한 것만 메모장에 몇 개 적고 나머지는 사진으로 확인했어요. 이 방법을 쓰고부터 '있을 것 같지만 혹시 모르니까 하나 사자'는 식의 구매가 확실히 줄었어요.

장보기 횟수를 줄이니 예상 밖으로 편해진 점

마트에 가는 횟수를 줄였다고 해서 무조건 일주일 치를 한꺼번에 대량으로 산 건 아니에요. 오히려 냉장고에 남은 걸 먼저 먹고, 정말 필요한 게 모였을 때 장을 보는 식으로 바뀌었어요.

그랬더니 식비뿐 아니라 시간도 덜 들었어요. 장을 보고 와서 정리하는 시간, 마트에서 뭘 살지 돌아다니는 시간도 생각보다 꽤 되잖아요. 특히 평일 저녁에는 장보는 일을 하나 줄이는 것만으로도 조금 여유가 생겼어요.

식비는 싼 걸 사는 것보다 버리지 않는 것부터였어요

할인 상품을 찾아다니는 것도 도움이 되지만, 집에서 버리는 식재료가 계속 생기면 절약한 의미가 줄어들어요. 저한테는 저렴한 식재료를 찾는 것보다 이미 산 음식을 끝까지 먹는 습관을 만드는 게 먼저였어요.

특히 채소는 욕심내서 여러 종류를 사지 않고 이번 주에 실제로 먹을 만큼만 사려고 했어요. 대용량이 단가가 싸더라도 다 못 먹는다면 작은 포장이 결과적으로 더 나을 때도 있었고요.

배달음식을 줄였을 때와 비슷한 점도 있었어요

냉장고에 먹을 게 보이기 시작하니 '집에 먹을 게 없다'는 생각도 덜 들었어요. 예전에 배달음식을 줄이고 한 달 생활비가 어떻게 달라졌는지 정리하면서도 느꼈지만, 생활비는 거창한 절약보다 이런 작은 선택이 반복될 때 차이가 생기는 것 같아요.

냉장고에 있는 재료로 간단하게 한 끼를 만들 수 있다는 게 보이면 배달앱부터 켜는 횟수도 자연스럽게 줄었어요. 반대로 냉장고가 가득 차 있는데 뭐가 있는지 모르면 오히려 아무것도 해먹기 싫을 때가 있었고요.

지금은 장보기 전에 세 가지만 확인해요

요즘은 거창한 냉장고 정리 대신 장보기 전에 세 가지만 봐요. 먼저 빨리 먹어야 하는 식재료가 있는지 보고, 달걀이나 두부처럼 자주 먹는 기본 재료가 얼마나 남았는지 확인하고, 이번 주에 집에서 몇 끼 정도 먹을지를 대략 생각해요.

이 정도만 해도 필요 이상으로 사는 일이 꽤 줄어요. 매번 완벽하게 지키지는 않아도 괜찮고요. 바쁜 주에는 장을 한 번 더 볼 수도 있고 외식을 많이 하는 주에는 거의 안 볼 수도 있으니까요.

냉장고 정리는 결국 장보기 습관까지 이어졌어요

처음에는 냉장고 안이 복잡해서 한 번 정리해보자는 정도였는데, 해보니 중요한 건 깔끔한 수납보다 내가 뭘 가지고 있는지 아는 것이었어요. 그게 되니까 장보는 횟수도 자연스럽게 줄고 식재료를 버리는 일도 덜해졌어요.

생활비를 줄이고 싶다고 갑자기 식비 예산부터 크게 깎는 건 부담스러울 수 있어요. 냉장고 문을 한 번 열어보고 이번 주에 먼저 먹어야 할 것부터 앞으로 꺼내놓는 정도라면 오늘 바로 시작하기도 어렵지 않아요.